In der Kälberhaltung wird das Fundament für gesunde und leistungsfähige Kühe gelegt. Die Bedingungen, unter denen Kälber gehalten werden, haben langfristige Auswirkungen auf Gesundheit, Entwicklung und spätere Leistungsfähigkeit. Neben einer bedarfsgerechten Fütterung und konsequenter Hygiene spielen insbesondere die Haltungsbedingungen sowie ein optimales Stallklima eine zentrale Rolle. Gut eingestreute und zugluftfreie Kälberställe sind dabei unverzichtbar.
Junge Kälber haben einen optimalen Temperaturbereich zwischen 5 und 20 Grad. Grundsätzlich sind sie jedoch deutlich kälteresistenter, als häufig angenommen wird. Voraussetzungen hierfür sind ein konsequent zugluftfreies Stallklima sowie eine trockene, isolierende Einstreu.
Ein bewährtes Hilfsmittel zur Beurteilung der Einstreuqualität ist der sogenannte Nesting-Score. Für eine tiergerechte Kälberhaltung wird ein Nesting-Score von 3 empfohlen. Dieser ist erreicht, wenn die Kälber tief im Stroh eingebettet liegen – also im Stroh und nicht nur darauf. Die Beine der Tiere sollten dabei nicht oder kaum sichtbar sein. Eine ausreichende Einstreumenge fördert nicht nur den Liegekomfort und unterstützt das Immunsystem, sondern verbessert auch die Thermoregulation: Das Kalb kann seine Körperwärme optimal halten und Energieverluste vermeiden.
Wer Kälber konsequent im Stroh statt nur auf dem Stroh hält, investiert nachhaltig in Tierwohl und Betriebserfolg.