Das schwarzbraune Bergschaf SBS sei temperamentvoll, heisst es im Rassebeschrieb. «Das bedeutet nicht, dass es schwer zu bändigen und anstrengend in der Haltung ist», erklärt Hans Ryter, Präsident der SBS-Vereinigung. Das Gegenteil sei der Fall: Die SBS seien pflegeleicht und würden immer als Erste angelaufen kommen, wenn man die Herde rufe.

Das Naturell werde als temperamentvoll beschrieben, weil die Rasse aufgeweckt, wendig, leichtfüssig und elegant sei. Diese Leichtigkeit geht zulasten der Fleischigkeit, die beim SBS geringer ist als bei Rassen wie dem braunköpfigen Fleischschaf oder dem weissen Alpenschaf.

Nichtsdestotrotz weisen auch die SBS-Lämmer durchaus ein hohes Zuwachsvermögen auf. Bis zur Schlachtreife wächst so ein milchzahniges Qualitätslamm heran, welches bei den Fleischigkeitsklassen mindestens ein «T» erzielt.

Die Rasse eignet sich daher als genügsames Fleischschaf, das sich durch hohe Reproduktionsleistungen auszeichnet: Die asaisonale Fruchtbarkeit ermöglicht drei Trächtigkeiten in zwei Jahren. Die Auen weisen ausserdem gute Muttereigenschaften und Milchleistungen auf.

Das Schaf, das den Berg bereits im Namen trägt, hat seinen Ursprung genau dort, in den Schweizer Bergen und im Jura. Bis heute fühlt es sich dort wohl und verbringt den Sommer meist auf der Alp.

«Seit Jahrhunderten war das Frutigtal das Land der Schafweiden. Die Tiere, eine Zier der einsamen, höchsten Hänge, schenkten dem armen, wie dem hablicheren Manne das warme Kleid, schafften ihm Arbeit und Brot. Sämtliche Wolle der Schafe wurde im Tal selbst verarbeitet, gesponnen und gewoben», schrieb die Frutiger Schriftstellerin Maria Lauber (1891-1973, zitiert auf der Website der Kulturgutstiftung Frutigland).

Diese Frutigschafe, von denen die Rede ist, sind die Vorfahren des heutigen SBS. Weitere Schläge, die im SBS aufgingen, sind das Jura-, Saanen- und Simmentaler Schaf.

Diese Schafe prägten das Landschaftsbild und ebenso die Bevölkerung. Die Schafe waren ein wichtiger Bestandteil der Selbstversorgung. Sie prägten aber auch das soziale Leben im Tal oder der Region: So entstand beispielsweise das Frutigtuch während langen Winterabenden im Lampenschein, an denen sich mehrere Frauen bei ihrer Nachbarin zum Garn spinnen und Tuch weben trafen.

Heute wird die Wolle nach wie vor verwendet. Der Wert der Wolle ist aber sicherlich nicht mehr derselbe wie einst im Frutigtal.

Abgesehen von der Schweiz gibt es in Deutschland und insbesondere in Österreich Populationen des SBS. Dort ist die Schweizer Rasse unter dem Namen Juraschaf bekannt.

Hierzulande ist das SBS die vierthäufigste Schweizer Rasse im Herdebuch. Eine breitere Schäferschaft nutzt die Rasse für Gebrauchskreuzungen. Die Züchter wiederum kümmern sich um den Erhalt der Rasse. Seit 1999 sind sie in der Vereinigung des schwarzbraunen Bergschafes SBS-BNP zusammengeschlossen.

Die Vereinigung fördert die Rasse im In- und Ausland, führt beispielsweise alle drei Jahre eine Landesausstellung durch und setzt sich für die Interessen und Anliegen der ZüchterInnen ein. Die Zusammenarbeit mit dem Schweizerischen Schafzuchtverband ist eng, dieser führt auch das Herdebuch des SBS.